Parmi les pays du tiers-monde, l’Inde tient une place éminente par son poids démographique, par sa position politique, par sa culture ancienne, par son spiritualisme traditionnel. Son évolution actuelle peut avoir pour l’avenir de notre planète une importance considérable.
Mais lorsque nous voulons nous initier à la situation de ce pays immense et complexe, à la sensibilité parfois si différente de la nôtre, nous risquons de nous égarer parmi d’innombrables volumes, excellents certes, mais qui se situent à un niveau de spécialisation qui dépasse nos besoins. D’autres sont des reportages, souvent bien faits, mais qui restent trop à la surface des choses pour nous permettre de pénétrer au-delà des apparences et des impressions premières.
Raymond Panikkar a le grand avantage de connaître intimement à la fois l’Inde et l’Occident. En nous adressant, comme à un ami, sa Lettre sur l’inde, il peut donc choisir ce qu’il est important de nous faire découvrir et la manière la plus adéquate de nous le faire vraiment comprendre.
Son livre ne prétend pas tout dire; il nous ouvre un chemin qui nous permettra d’aborder les choses indiennes avec intelligence.
Raymond Panikkar est né en 1918 à Barcelone (Espagne) de père indien et de mère catalane. Il a étudié en Espagne, Allemagne et Italie et est docteur en Philosophie (1945), en Sciences (1958) et en Théologie (1961). Après une expérience scientifique et industrielle, il devient professeur de Philosophie et prend une partie active dans la vie culturelle espagnole (fondateur de la Revue « Arbor », de la Société Espagnole de Philosophie, de la Collection de livres « Patmos », Secrétaire général du Congrès International de Philosophie, Barcelone, 1948, etc…) Ordonné prêtre en 1946, il quitte l’Espagne en 1953 et vit jusqu’en 1960 en Inde, principalement dans les Universités de Mysore et de Bénarès; en même temps il fait un effort d’incarnation existentiel dans la religion de ses pères et poursuit ses recherches sur l’hindouisme et la philosophie indienne.
Plusieurs travaux encore inédités sur le Culte dans l’hindouisme, sur la
Religion et les Religions et sur la Rencontre entre l’hindouisme et le christianisme sont un fruit de ces années.
En outre, il a publié une cinquantaine d’articles dans des revues spécialisées et une demi-douzaine de livres, notamment: El concepto de naturaleza (Madrid, 1951), Patriotismo y Cristiandad (Madrid, 1961), Ontonomia de la Ciencia (Madrid, 1961), Humanismo y Cruz (Madrid, 1963), etc…
Sous le titre La India, l’édition originale de sa Lettre sur l’Inde s’est vu attribuer en Espagne le Prix National de Littérature 1960.
Actuellement, Raymond Panikkar réside à Rome.